Выпуская первые коммуникаторы на базе Windows CE (точнее к тому моменту уже Windows Mobile) производители, очевидно, нацеливались на рынок мобильных телефонов и смартфонов, а не на куда меньший, но идеологически родственный сегмент КПК. Политика оказалась здравой — очень быстро продажи коммуникаторов и Windows-based смартфонов вышли на уровень, который КПК и не снился. Однако у каждой медали есть и обратная сторона. В данном случае ей оказалось сознательное «ухудшение» всех потребительских качеств устройств, отличных от коммуникационных возможностей, а точнее — принесение их в жертву компактности и энергоэффективности. Относительно низкопроизводительные процессоры Texas Instruments и Samsung, дисплеи с диагональю 2,4-2,8 дюйма и разрешением qVGA, отказ от емких карт CompactFlash и Secure Digital в пользу «недомерков» miniSD/microSD — все это не сильно напрягало человека, который покупал себе первый коммуникатор на замену мобильному телефону (там все до сих пор еще хуже), однако вряд ли могло привлечь того, у кого уже был хороший «цифровой помощник». И даже высокая степень интеграции, позволяющая вывести функциональность устройства в целом на новый уровень, недостижимый привычной связке из телефона и КПК, душу грел слабо. Казалось бы, ничего страшного — кому нужен коммуникатор, тот его и купит, а кому не нужен, может продолжать подбирать себе именно «классический» КПК, но вот сегмент рынка последних устройств достаточно быстро схлопнулся. Образовался огромный зазор между различными мобильными устройствами. В самом деле: снизу все достаточно логично и на любой вкус — простые и дешевые мобильники, топовые функциональные модели последних, смартфоны, коммуникаторы. Выше — тоже все нормально: UMPC и нетбуки появились, далее субноутбуки, полноценные ноутбуки, DTR. Каждый следующий уровень мог предложить покупателю большую производительность и функциональность за счет меньшей мобильности, но слишком уж велика была разница между коммуникатором и UMPC.

И только в последний год ситуация на рынке начала меняться. Во-первых, выход новых низкопотребляющих и дешевых процессоров линейки х86 позволил несколько «опустить» UMPC, доведя цену, габариты и автономность компактных моделей почти до уровня былых «тяжелых» КПК. Во-вторых, начали появляться и топовые модели коммуникаторов, уже превосходящих любой былой КПК и по размеру дисплея, и по производительности процессора, и по прочим параметрам. Спору нет — подобные устройства выходили и пару лет назад (достаточно вспомнить HTC Advantage), однако стоили безумно дорого, имели слишком уж большие габариты, да и прочими достоинствами похвастаться не могли — слишком уж легко последние превращались в недостатки. В общем, были они нишевым товаром. Сейчас стали куда более массовым :) В-третьих же где-то на стыке «тяжелых» моделей и массовых компактных коммуникаторов образовался новый класс устройств, своим появлением обязанный началу массовых продаж VGA-дисплеев с диагональю 2,8 дюйма. Энергопотребление последних оказалось чуть ли не ниже, чем у «старых» qVGA того же размера, большое количество точек на экране таки заставило производителей использовать более мощные платформы (а не самые дешевые), но самое главное — цена этих устройств в конечном итоге оказывалась не сильно большей, чем у более старых менее мощных моделей. Да, конечно, конкурировать с бюджетными моделями, опустившимися в ряде случаев до 10 тысяч рублей или около того (что вполне сравнимо с топовыми мобильниками, не говоря уже о смартфонах) все равно не получается, но VGA это все-таки VGA :) А диагональ экрана... Многим, наоборот, более критична меньшая зернистость изображения, а она при одинаковом разрешении на 2,8 дюйма по-определению меньше, чем на 3,5 дюйма. Ну и окончательно застой на рынке всколыхнула новая мода «выкинь стилус — тыкай пальцем» :) Тоже палка о двух концах, разумеется — не все «тонкие операции» можно выполнять пальцем ввиду большого размера последнего, так что приходится либо урезать функциональность устройства до уровня полного убожества (понятно, на кого намек), либо все-таки оставлять стилус в комплекте в качестве дополнительного устройства, но тенденция здравая: для выполнения многих операций пальцевого ввода вполне достаточно (не все ж время в «Шарики» играть :)). Вот и пошли анонсы новых устройств один за другим. Иногда очень претенциозных, иногда — нормальных сбалансированных рабочих лошадок, не обещающих «всех убить» на рынке, зато вполне адекватно справляющихся с возлагаемыми на них задачами, причем за вполне разумные деньги. Рассматриваемое сегодня нами устройство как раз и относится к последнему классу, причем внимание пользователей к себе привлекло еще до начала фактических продаж. И было чем.

Комплект поставки и характеристики

Как это обычно и бывает, к нам в руки G7 попал в традиционном виде: гарнитура, USB-кабель и универсальная зарядка с разъемом USB-типа А (т.е. пригодная для фактически всех современных мобильных устройств, независимо от степени стандартности используемых непосредственно ими разъемов). Официальный же комплект поставки должен включать в себя дополнительный стилус, CD с программой навигации (благо GPS-приемником G7 снабжен, что стало уже хорошей традицией), а также мелким бонусом в виде карты microSD на 0,5 ГБ. В общем-то разумный вариант, с учетом того, что встроенной памяти традиционно мало, хотя при сегодняшнем уровне цен могли бы отжалеть карту и побольше — ну уж гигабайта на два минимум :) Впрочем, и то хлеб. Если мультимедийными задачами устройство не перенапрягать, так и вполне может хватить, а если на это налегать, так все равно приобретать карту на 8-16 ГБ и размер комплектной так или иначе перестает иметь значение.

Зато технические характеристики впечатляют:

• Процессор Marvell PXA310 с частотой 624 МГц (основной) + Qualcomm 6280 (связь);
• 128 МБ оперативной памяти, 256 (доступно 176,5) МБ флэш-памяти;
• дисплей с разрешением 480х640 пикселей, диагональю 2,8 дюйма, 16-битый цвет;
• Операционная система Microsoft Windows Mobile 6.1 Professional (сборка 19208.1.0.1);
• Модули беспроводной связи Wi-Fi IEEE 802.11b/g, Bluetooth 2.0 + EDR;
• Модуль связи стандарта GSM/GPRS/EDGE 850/900/1800/1900;
• Модуль связи 3G UMTS/HSDPA/HSUPA 850/1900/2100;
• Модуль спутниковой навигации Qualcomm gpsOne;
• FM-радио;
• Сенсор движения;
• Слот карт памяти microSDHC;
• Основная CMOS фотокамера с разрешением 3 мегапикселя и автофокусом, дополнительная VGA камера;
• Аккумулятор ёмкостью 1500 мАч;
• Размеры 110 x 60 x 16,9 мм;
• Масса 119 г.

Итак, что мы имеем? Мощный процессор, 128 МБ ОЗУ, полный набор коммуникационных модулей, GPS и радио. В общем, если б все в данной модели было под стать ТТХ, получилась бы бомба :) К сожалению, есть у устройства и ряд недостатков, низводящих его до положения просто хорошего коммуникатора.

Дизайн и внешний вид

Основной претензией, выдвигаемой к G7 во многих обзорах были несколько архаичные пропорции, а в особенности — «большая» толщина. Да, действительно — очень уж тонким устройство не назовешь: для современных коммуникаторов более типична толщина менее 15 мм, что G7 перекрывает аж на 2 мм. С другой стороны, и слишком уж громоздким он не выглядит. Есть ощущение, что при широкоформатном дисплее смотреля бы коммуникатор изящнее :) А так — типичное устройство среднего класса. Ладно скроен, крепко слеплен, но дистрофией явно не страдает.

Еще к архаике явно тяготеет большое количество аппаратных кнопок, что тоже уже перестало быть типичным. Считать это недостатком устройства не стоит — просто особенность: многим как раз не нравится современная мода на сенсоры. Да и классический интерфейс Windows Mobile не сильно-то тяготеет к управлению пальцем, так что комплект из двух аппаратных кнопок управления звонками, четырехпозиционного джойстика с центральной кнопкой на лицевой панели, jog-dial и кнопка возврата из меню на левом боку иногда оказывается очень хорошим подспорьем. Многие как раз специально ищут аппарат с колесиком, привыкнув именно им прокручивать текст — вот оно, пожалуйста.

Основной материал корпуса устройства — пластик soft touch, имитирующий резину. Ребро жесткости компьютера, проходящее по всем боковым граням, изготовлено из крашенного «под  металл» пластика. Передняя панель покрыта прозрачной пленкой. Бортиков у дисплея нет, что облегчает управление пальцем, если, конечно, вы найдете удобным делать это при имеющемся наборе софта (впрочем, от soft-клавиш, по крайней мере, удалось отказаться совсем безболезненно). Качество сборки G7 находится на хорошем уровне, детали корпуса впечатление хлипких не производят.

Обратная сторона коммуникатора используется для размещения главной фотокамеры и основного динамика компьютера. Основная площадь задней панели занята аккумуляторным отсеком. Сверху расположена кнопка включения питания, по совместительству также являющаяся и кнопкой его выключения (что стало модным — раньше вот как-то обходились и без выключения коммуникаторов :)) при длительном нажатии или перехода «в спячку» при коротком.

Боковые грани корпуса коммуникатора несут основную нагрузку по размещению разнообразных элементов управления. Слева располагаются колесико, клавиша возврата, заглушка слота microSD, а на устройствах первых партий — и TV-выход. Справа — кнопка камеры, Reset, 2,5 мм выход на наушники и стандартный разъем USB mini-B (в интерпретации малограмотных сограждан «mini-USB» :)). Также вдоль правого борта расположен отсек для пера. Последнее в этой модели достойно похвалы — мощная телескопическая конструкция, в разложенном состоянии почти достигающая длины в 11 сантиметров. С учетом того, что пользоваться им придется весьма часто...

Программное обеспечение и настройки

Увы, но программная составляющая является самым большим разочарованием от процесса общения с устройством, поскольку вместо разнообразных облегчающих использование настроек большую часть времени мы имеем дело со «звериным оскалом» стандартного интерфейса Windows Mobile. Компания честно попробовала немного облагородить его под нужды «пальцевого» ввода, но сделала это лишь поверхностно.

Итак, что мы имеем из надстроек? Апплет для «тудея» во-первых. Позволяет удобным образом смотреть текущее время и дату и обеспечивает доступ к будильнику (штатному системному) на первой закладке, а еще две закладки предназначены для настройки пользователем — каждая из них содержит по 12 значков для быстрого доступа к программам. По замыслу производителя, похоже, первая из них предназначена именно для прикладных программ, а вторая — для перехода к настройкам, однако заполнять их владелец устройства может в каком угодно виде.

Альтернативным способом управления устройством является приложение «Меню», вызову которого отдана одна из софт-кнопок в режиме ожидания. На первом уровне (где группы программ) выглядит достаточно симпатично, но глубже вырождается в обычные линейные списки. Впрочем, свою задачу выполняет — действительно, одной рукой можно достаточно быстро запустить любое приложение. Проблема только в том, что приложений-то «под пальцы» почти и нет, а для управления штатными придется все же извлекать стилус, либо пользоваться аппаратными кнопками. Компания даже не позаботилась вложить в комплект удобную экранную клавиатуру, ну а стандартная от Microsoft нередко вызывает слово недоброе и неласковое даже из уст тех, кто не против использования стилуса :)

Вот даже дополнительный «Диспетчер задач» имеет традиционный интерфейс с управлением софт-кнопками. Впрочем, функциональность его невелика — просто сама по себе Windows Mobile без надстроек приложения только сворачивает, а лазить в апплет «Память» для «убийства» уже ненужных приложений то еще удовольствие, вот и сделали маленькую, но более удобную программку. Но тенденция на лицо: аппаратно G7 вполне пригоден для пальцевого ввода, а вот о программной составляющей производитель не позаботился. Кстати — обратите внимание на прожорливость «Меню» при всей его простоте ;)

Еще одной модной современной тенденцией является использование в коммуникаторах и смартфонах датчиков движения. Опять же — сам по себе датчик вещь дешевая, но без хорошей программной поддержки практически бесполезная. Зато при ее наличии очень удобная. К сожалению, не в этом случае — фактически мы можем использовать датчик только для поворота при просмотре фото и видео, «перетряхивать» музыку при прослушивании музыки, а также допустимо «стряхнуть» нежелательный входящий звонок или звенящий будильник. И еще есть в комплекте игрушка Marble, в которой необходимо провести шарик по лабиринту, датчик движения использующий. На этом — все. Дальше если что и получится, то только самостоятельно.

Кроме упомянутых игры и «стартовых» надстроек , список дополнительных программ крайне небогат: довольно простенький диктофон (пригоден, разве что, для заметок, поскольку во время телефонного разговора записывать собеседника не умеет), Java-машина от Esmertec, да приложение для работы с радиоприемником.

В общем, можно констатировать факт, что на программном обеспечении компания сэкономила, причем очень сильно. Да, из Windows Mobile можно сделать все, что угодно, однако в тех случаях, когда производитель об этом не позаботился, пользователь может уйти недовольным. Причем даже не сделав покупку :) Особенно если учесть давнюю тенденцию производителей комплектовать свои устройства как минимум необходимым набором программного обеспечения, не полагаясь на «голую» WM (где до сих пор нет даже программы резервного копирования — пусть хоть простенькой и только контактов), а как максимум — заставлять устройство «из коробки» сразу же выполнять даже самые прихотливые запросы, лишь бы их вообще можно было программно реализовать.

Дисплей и звуковая подсистема

Раз уж выше мы про радио упомянули, давайте с этим приложением и закончим. Очень простой интерфейс, память на 24 станции (разбитая на две группы по 12), которым даже свои названия дать невозможно, а уж о поддержке RDS и речи не идет — словом, ничего особенного: на уровне дешевых плееров. Есть подозрение, что найдись в устройстве выход на наушники стандартного диаметра (который, вообще говоря, прекрасно поместился бы на боковине, никому не мешая), радио бы иногда спросом пользовалось, а так для мультимедийных задач лучше уж использовать Bluetooth-гарнитуру, в каковом случае FM-приемник не работает.

Зато качества дисплея компании стыдиться нечего — настоящий VGA 2,8 дюйма. Не широкоформатный, что ныне уже не очень модно, но у стандартных пропорций 4:3 есть как минус (видео все чаще в формате 16:9 встречается), так и плюс — проблем с программами не бывает. Не можем сказать, что часто сталкивались с оными на дисплеях отличных от «стандартных» пропорций, но бывает такое, что некоторые приложения «поглюкивают», а некоторые — используют площадь дисплея не целиком, оставляя по краям некрасивые полосы. Здесь, по вполне понятным причинам, такого нет. Опять же — у относительно небольшой диагонали кроме очевидного недостатка есть и достоинство — если на 320х240/400х240 даже меньшего (не говоря уже о большем) размера жить без ClearType невозможно, то здесь данная технология не требуется. Таким образом, дисплей будет наиболее высоко оценен теми, кто работает с текстом, пусть и не очень понравится желающим смотреть фильмы. Цветопередача хорошая, углы обзора для практического использования достаточны, на ярком свету изображение, очевидно, выцветает и становится плохо различимым, однако это общая беда всех цветных ЖК-дисплеев мобильных устройств.

Основной динамик устройства — на среднем уровне. Во всяком случае, звонки пропускать не доводилось, но вот слушать на нем музыку не стоит :) Сложилось ощущение, что, как динамику, так и выходу на наушники не помешал бы некоторый запас громкости — слушать музыку в метро при помощи комплектной гарнитуры также затруднительно. Положение исправимо полным отказом от проводов и переходом на Bluetooth, но мы придерживаемся мнения, что, раз уж выход на проводные наушники есть, он должен работать без нареканий.

Возможности регулировки, как яркости дисплея, так и громкости стандартные для Windows Mobile. Никакого программного обеспечения для поддержки профилей звука или тонкой настройки дисплея в комплекте нет. Впрочем, с учетом того, что было выше сказано о программном обеспечении вообще, ничего удивительного в этом нет.

Беспроводные интерфейсы и GPS

Как и большинство современных коммуникаторов, G7 предоставляет возможность воспользоваться наиболее распространенными беспроводными сетями связи. В том числе и связи 3G, жителям Московского региона интересной лишь на дальнюю перспективу :) А вот GPRS/EDGE в условиях сельской местности, либо Wi-Fi в тесной городской застройке можно использовать уже сейчас.

Как уже стало (не)доброй традицией для бюджетных коммуникаторов, за исключением замены стандартному апплету Wireless Manager у G7 отсутствуют дополнительные утилиты для работы с беспроводными интерфейсами. Менеджер симпатичный, одно из немногих приложений с управлением пальцами, но и только то — вся непосредственная работы выполняется уже привычными средствами операционной системы. У чего есть и хорошие стороны — зато все они давно уже отлажены, так что, по крайней мере, работают, не пытаясь поразить пользователя странностями поведения.

Несмотря на использование центрального процессора от Marvel, конфигурация устройства включает модуль спутниковой навигации gpsOne от Qualcomm. Одна из особенностей чипа — поддержка технологии Assisted GPS, которая позволяет получать навигационную информацию от наземных передатчиков, объединенных с системой сотовой связи (пусть и почти с никаким качеством, но понять, в какой город вас занесло, точно можно :)). Кроме того, для ускорения процесса определения местоположения, отдельная программа загружает базовую информацию о местоположении спутников. Но и без ее использования время «чисто холодного» старта вполне сравнимо с «эталоном» SiRF Star3, т.е. ужасы первоначальных разработок Qualcomm (когда аппараты иногда находили спутники тогда, когда человек уже успевал от дома до работы доехать) остались в прошлом. В комплект устройства входит программа АВТОСПУТНИК, давно уже многим знакомая.

Камеры

Коммуникатор оснащен двумя фотокамерами, обе используют CMOS матрицы. Основная камера имеет разрешение 3 мегапикселя и систему автофокусировки, на передней же панели помещена «web-камера» для видеозвонков (что в местах с покрытием сетей третьего поколения вполне может быть актуально). Качество снимков вообще всех сегодняшних коммуникаторов обычно попадает в диапазон от ужасного до просто плохого, G7 тут не исключение. К общим проблемам абсолютно всех мобильных устройств в виде низкой светочувствительности и довольно высокого уровня шумов, здесь также добавляется отсутствие вспышки, так что не стоит пытаться снимать портреты в пасмурную погоду. Пейзажи устройству удаются лучше, но, разумеется, уже привычное «телефонное» качество ни с чем не спутаешь. Увы, но даже лучшие мобильные устройства все еще несравнимы даже с бюджетными «цифромыльницами» пятилетней давности, и никакими мегапикселями это дело не исправить.

С другой стороны, сфотографировать ценник в магазине, рекламный щит на память и прочие подобные элементы пейзажа можно. Равно как и переснимать документы — распознать текст потом труда не составляет.

Видеосъемка ведется в форматах 3GP или MPEG4. Разрешение — 176 х 144 или 320 х 240, а частота кадров не превышает 15. В общем, тоже больше для забавы, а не для конкуренции хотя бы с «мыльницами». Впрочем, тоже самое можно сказать о всех бюджетных коммуникаторах и смартфонах, да и не только о бюджетных.

Время автономной работы

Аккумуляторная батарея у RoverPC G7 имеет паспортную ёмкость 1500 мАч, что достаточно неплохо. В режиме чтения коммуникатор отработал чуть более 12 часов, в программе Haali Reader был открыт текстовый файл, запущена автопрокрутка, яркость подсветки дисплея установлена на 75%. Воспроизведение аудио-файла в программе GSPlayer продолжалось на протяжении уже 13 часов, дисплей был отключен. Более приближенный к реальности результат — WMP, файлы в случайном порядке с карты памяти, выключена подсветка, но не весь дисплей, музыка воспроизводилась через Bluetooth-стереогарнитуру: порядка 7,5 часов. Столько же коммуникатор работает и в режиме навигатора, а минимальное время его работы составляет три целых три четверти часа: все возможные модули связи включены, подсветка экрана максимальная, на воспроизведение по Wi-Fi запущен видеоролик. В общем и целом для такой аппаратной начинки результат очень хороший.

Производительность компьютера

В общем-то, достаточно лишь повторить строку из технических спецификаций, поскольку более мощные аппаратные платформы пока в продаже просто не встречаются :) Индекс воспроизведения тестового ролика (512х384 пикселей, скорость потока 2096 кбит/с) в программе TCPMP превысил 101%. Замечу, что даже Toshiba Portege G900 с чипом Marvell (но меньшей тактовой частоты) в аналогичном тесте показал результат 97%, а Samsung WiTu на таком же, как у G7 процессоре, достиг результата 121%, но последний комплектуется дисплеем с разрешением лишь 240 х 400 точек. В общем, на G7 фильмы смотреть можно, причем, как правило, в специальной конвертации они не нуждаются. В бизнес-задачах же производительности хватит с большим запасом, причем комфорту работы в немалой степени будет способствовать и 128 МБ оперативной памяти.

Цены

В таблице ниже приведена средняя розничная цена устройства в Москве, актуальная на момент чтения вами данной статьи:

Итого

Аппаратно устройство получилось крайне интересным. Да, к недостаткам можно отнести достаточно большую с точки зрения сегодняшнего дня толщину, однако те, кто предпочитает носить устройство в кобуре на поясе, этого просто не заметят. Серьезных конкурентов в этом ценовом классе у устройства нет. HTC Touch 3G компактнее, но снабжен лишь qVGA–экраном, имеет меньший «запас хода» и процессор несколько слабее. Touch Diamond до сих пор популярный при отличном дисплее и отличном дизайне корпуса не может похвастаться столь же высокой производительностью, а за ограничение доступного объема памяти четырьмя гигабайтами без возможности расширения инженеры компании заслуживают того, чтобы их облили смолой и вываляли в перьях :) Samsung WiTu симпатичен внешне и построен на аналогичном процессоре, однако его сильно портит большой дисплей с низким разрешением и стилус на веревочке (для решения простых задач этой модели, впрочем, ненужный). Рассматривать же в качестве конкурентов HTC Touch HD или Max 4G просто несерьезно — они дороже в полтора раза. В общем, с этой точки зрения претензий нет.

А вот к программному обеспечению есть и немалые. Фактически Rover оставляет пользователя наедине с Windows Mobile. Эта система далеко не так страшна, как ее иногда малюют, однако в «базовом виде» представляет собой скорее легко тюнингуемый полуфабрикат, нежели законченное решение насущных пользовательских задач. А чтобы получить от нее всего и по максимуму, придется все-таки тратить время и усилия на поиск подходящих приложений, настройку и прочее. В общем, G7 — не лучший выбор для начинающего пользователя. Но очень хорош для тех, кто приобретает уже не первый коммуникатор. Обычно такие люди уже имеют какие-либо собственные предпочтения по отношению к интерфейсу и набору прикладных программ, не испытывают глупых фобий перед стилусом, а новомодные надстройки «под пальцы», наоборот, не всегда жалуют, не желая разбираться с последними. Именно такие покупатели наиболее высоко, как нам кажется, оценят и начинку коммуникатора, и наличие аппаратных органов управления («джойстик» и колесико), и отсутствие необходимости платить за приложения, которыми они все равно не станут пользоваться :)

Часто получается, что основным рабочим компьютером является ноутбук, и если, работая в мобильных условиях, можно смириться с небольшим экраном и прочими неудобствами, то, используя ноутбук на постоянном рабочем месте, хочется и мышку нормальную подключить и экран большего размера. С мышкой проще — подойдет любая. С монитором сложнее, так как, с одной стороны, выгоднее использовать оба отображающих устройства — и экран ноутбука, и внешний монитор — одновременно. С другой стороны, даже на самой низкой подставке картинка типичного монитора будет заметно выше, чем на экране ноутбука, что очень некомфортно. Специально для такого случая компания Samsung предлагает мониторы серии LD с низким расположением блока экрана и с возможностью подключения по USB в качестве удобной альтернативы обычному VGA-подключению. На тестировании у нас была модель Samsung SyncMaster LD220G — с 21,5" экраном.

Внешний вид

Корпус монитора изготовлен из черного пластика с глянцевой зеркально-гладкой поверхностью. Эта поверхность не очень устойчива к появлению царапин, да и следы от пальцев на ней заметны. Не случайно в комплект поставки заботливый производитель включил специальную салфетку для чистки и полировки. Поверхность экрана тоже глянцевая, что органично смотрится в обрамлении глянцевой же рамки, но в некоторых условиях освещения экран может сильно бликовать.

Монитор оснащен сенсорными кнопками управления. Выемка и значок кнопки включения отмечают место, где расположен индикатор питания (светится красным в работе, мигает красным в режиме ожидания и не горит, когда монитор выключен) и, собственно, кнопка включения/выключения. При включении монитора загораются значки еще трех кнопок (тоже с красной подсветкой), расположенные левее кнопки включения. На нажатие пальцем кнопки реагируют четко и быстро. Через какое-то время без использования, кнопки гаснут, и тогда на рамке ничего не выдает место их расположения. Чтобы включить их подсветку, нужно приложиться пальцем в районе одной из них или просто провести пальцем по рамке, чтобы наверняка задеть хоть одну. Это действие за нажатие не считается. Разъем питания и интерфейсные разъемы расположены в нише на задней панели и ориентированы вниз.

Подключать кабели не очень удобно. В этой нише можно найти и разъем для замка Кенсингтона. В транспортном положении подставка прижата к блоку экрана. Преодолев заметное сопротивление, ее можно отогнуть в рабочее положение, обеспечивающее наклон экрана 10 градусов назад. Подставка отгибается и на больший угол, допуская 30 градусное отклонение блока экрана, но для этого нужно преодолевать сопротивление пружины, возвращающей подставку в исходное положение.

  

Впрочем, вес блока монитора уравновешивает это сопротивление. Аккуратисты могут пропустить кабели сквозь большое круглое отверстие в подставке. На нижней кромке монитора есть две резиновые ножки, а на нижней кромке подставки — обрезиненный валик. В результате, монитор хорошо фиксируется на гладких поверхностях, не царапает их, и его наклон легко регулируется. Монитор довольно тяжелый, просто так его со стола не смахнешь. Сзади, в верхней части видно вытянутое углубление с вентиляционной решеткой, за которое монитор удобно брать при переноске.

Коммутация

Монитор оснащен обычным VGA-входом. USB-вход обеспечивает работу концентратора на два порта, но, кроме того, позволяет подключать монитор по USB-интерфейсу, предлагая альтернативный способ передачи изображения на монитор. Для использования во втором качестве, придется установить драйвер и управляющую программу из пакета DisplayLinkUsb. Поддерживаются Windows XP (SP2 и выше), Windows 2000 (SP4 и выше) и Windows Vista. Рекомендуется обеспечить как минимум 512 МБ оперативной памяти и одноядерный процессор с частотой 1,2 ГГц для офисной работы, и 1 ГБ и двухядерный процессор 1,6 ГГц - для просмотра видео. После инсталляции в системе всегда присутствуют 3 процесса (запускаемые через службу),

а при подключении монитора, поддерживающего DisplayLink, в трее появляется иконка управляющей программы, которая позволяет быстро настраивать характеристики монитора, в частности, включать режим копии или расширения рабочего стола.

Два USB-выхода на мониторе позволяют организовывать последовательное подключение мониторов по USB (до четырех в цепочке)

и параллельное (до шести всего), также допустимо подключать до четырех USB-устройств.

Нужный вход, VGA или USB, выбирается в меню.

Кроме того, есть функция автоматического поиска - при пропадании сигнала на текущем входе, монитор переключается на другой, не обнаружив и там, возвращается обратно и так несколько раз. После этого, не обнаружив сигнала, монитор переходит в спящий режим.

Для полноты счастья не хватает еще цифрового видеоинтерфейса (желательно, HDMI для совместимости с плеерами) и встроенных колонок, превосходящих качеством типичные ноутбучные.

Меню, локализация и управление

Несмотря на экономию на кнопках, навигация по меню удобная и быстрая, отчасти из-за скудного количества настраиваемых параметров. К сенсорным кнопкам привыкаешь быстро.

В нижней строчке меню выводится подсказка по текущим функциям кнопок. При настройке изображения, меню остается на экране, но оно занимает немного места, поэтому не очень мешает оценке вносимых изменений. Когда нет меню, то кнопка вниз отвечает за вызов автоподстройки под параметры VGA-сигнала, кнопка вверх — вызов настройки яркости. Есть две версии экранного меню — английская и какая-то иероглифическая.

В комплекте мы обнаружили диск с драйверами монитора, DisplayLinkUsb, программу для визуальной настройки монитора Natural Color Pro, цветовой профиль и руководство пользователя на японском языке. С сайта компании удалось скачать английскую версию руководства. Кстати, там, в списке языков меню, русский присутствует, так что есть надежда, что серийные экземпляры будут русифицированы.

Изображение

Настроек — крайне мало, что определяет утилитарное предназначение монитора — подключил и работай. Собственно, из настроек изображения есть только регулировка яркости. Предустановленные значения яркости хранятся в трех профилях, вручную ее можно изменять в диапазоне от 0 до 100. А при выборе профиля Dynamic Contrast настройка яркости блокируется, и включается режим динамического изменение яркости — на светлых изображениях она повышается, на темных — понижается.

Параметр Image Size определяет режим геометрической трансформации.

В режиме Auto картинка вписана в границы экрана с сохранением исходных пропорций, в режиме Wide — принудительно растянута на весь экран.

При VGA-подключении, на удобных изображениях автоматическая подстройка под параметры VGA-сигнала выполняется быстро и правильно. Поддерживается разрешение как минимум, до 1920x1080 пикселей включительно. Интерполяция низких разрешений к разрешению матрицы выполняется без артефактов. В режиме 1920x1080 четко различаются полоски через один пиксель, артефактов нет, цветные линии толщиной в один пиксель выводятся хорошо, без потери цветовой четкости. По субъективным ощущениям, цвета правильные и насыщенные. На шкале серого можно различить все градации в диапазоне от 0 до 255 с шагом через 1. При уменьшении параметра Brightness от 0 до 100 падает яркость, но количество различимых градаций не меняется. На взгляд, белое поле равномерное, на черном поле присутствует заметная засветка в виде вытянутых областей сверху и снизу.

Впрочем, при типичной офисной работе ее не видно, но она может отвлекать при просмотре широкоформатных фильмов с соотношением сторон картинки 2,35 к 1. В этом случае лучше средствами плеера включать масштабирование до 16:9 с обрезкой краев. Все оттенки цветов синтезируются с помощью динамического смешения цветов (дизеринга). Визуально скорость матрицы небольшая, объекты в движении слегка смазаны, есть хвост, но нет артефактов. Углы обзора скромные, но лучше, чем у подавляющего большинства ноутбуков. Белое поле, при отклонении взгляда от перпендикуляра к экрану, меняет оттенок и темнеет, а черное - светлеет. При отклонении вниз и вверх, оттенки инвертируются.

При USB-подключении качество статической картинки визуально неотличимо от картинки при VGA-подключении — все четко, артефактов нет, на шкале серого различаются все оттенки. Динамическое изображение выдает способ подключения — картинка подтормаживает. Скорость перерисовки зависит от текущего разрешения, от того, какая часть картинки меняется, и от производительности компьютера. Например, на компьютере с одноядерным процессором 1,8 ГГц под Windows XP в случае незначительного обновления по площади при 800 на 600 пикселей получилось 39 кадр/с, 1024x768 — 33 кадр/с, и 1920x1080 — 15 кадр/с. Видео разрешения DVD в полноэкранном режиме воспроизводилось более-менее нормально, но иногда чуть подтормаживало, при этом только под XP на мониторе отображалось содержимое окон видеоплееров (Windows Media Player и Media Player Classic Home Cinema). Впрочем, из описания к драйверу DisplayLinkUsb следует, что возможность отображения видеоокон зависит от способа отрисовки, режима, в котором работает графическая система Windows Vista, драйвера и типа видеокарты и т.д. При смене кадров изображение обновляется сразу экраном, видимо, используется вывод из кадрового буфера монитора. Подводя итог, можно сделать вывод, что для просмотра видео и тем более для динамичных игр надежнее использовать VGA-подключение. Кстати, пропускной способности USB 2.0 High speed может хватать максимум на 480*1024*1024 / (1920*1080*24) = 10 кадр/с при разрешении Full HD и при обновлении всего экрана.

Тестирование ЖК-матрицы

Часть параметров матрицы мы проверили с помощью наших приборов. Методика подробно описана тут.

Оценка качества цветопередачи

Для оценки качества цветопередачи, использовали колориметр GretagMacbeth Eye-One Display LT. Целевые параметры: гамма = 2.2, точка белого = 6500 К. Все тесты, если не указано иное, проводились при USB-подключении и при отключенном Dynamic Contrast.

Цветовая температура уменьшается от черного к белому, впрочем, изменение это плавное, да и температура не так сильно отличается от стандартных 6500 К. При желании, можно использовать программную калибровку. Ниже приведены графики коррекции, полученные при калибровке с помощью программы Eye-One Match для VGA-подключения (при USB-подключении что-то с чем-то конфликтовало, и результат получился странным).

Избыток красного слегка растет с ростом яркости, но, в целом, кривые идут близко к диагонали (гамма-кривая близка к стандартной). Цветовой охват близок к sRGB.

Для оценки характера роста яркости на шкале серого мы измерили яркость 256-ти оттенков серого (от 0, 0, 0 до 255, 255, 255). График показывает зависимость яркости от полутона при VGA- и USB-подключении.

От 0 до 255 яркость следующего оттенка всегда выше предыдущего. Рост прироста яркости, в целом, равномерный. Яркость при USB-подключении почему-то чуть выше. Аппроксимация полученных гамма-кривых дала показатель 2,33 (VGA) и 2,36 (USB), что немного больше стандартного значения 2,2.

Измерение равномерности черного и белого полей и яркости

Измерения яркости небольшого участка экрана в заданном направлении проводились высокочувствительным узконаправленным (4+/-0,5 градуса) датчиком. При измерении равномерности белого и черного полей, датчик последовательно размещался в 25 точках экрана, расположенных с шагом 1/6 от ширины и высоты экрана (границы экрана не включены). При этом ось датчика была направлена строго перпендикулярно к поверхности экрана. Перед фотодиодом датчика установлены отрезные светофильтры производства компании "Фотооптик-Фильтры", отсекающие ИК-излучение от 760 нм, но пропускающие весь видимый свет. Контрастность вычислялась, как отношение яркости полей в измеряемых точках.

В таблице приведены средние значения и минимальные, и максимальные отклонения от средних значений.

Аппаратные измерения показали, что контрастность хорошая, равномерность значений приемлемая. В центре экрана контрастность достигает 760:1 (USB) и 690:1 (VGA), при включении режима Dynamic Contrast установившаяся контрастность возрастает до 26250:1, что близко к заявленному значению 30000:1. График показывает, как при переключении с черного поля на белое работает динамическая подсветка.

Увеличения яркости ламп подсветки происходит где-то за секунду, и этот процесс видно невооруженным глазом.

Яркость белого поля в центре экрана определялась с помощью яркомера «Аргус-02». При включенном режиме Dynamic Contrast яркость равна 248 кд/м² (USB) и 243 кд/м² (VGA). При отключенном Dynamic Contrast максимальная яркость не превышает 200 кд/м² (USB) и 185 кд/м² (VGA). При уменьшении параметра Brightness, реальная яркость уменьшается, а контрастность не меняется вплоть до Brightness = 25%:

Это свидетельствует о том, что параметр Brightness в широком диапазоне меняет только яркость ламп подсветки (с помощью ШИМ меняется амплитуда модуляции без изменения ее частоты), то есть без ущерба для качества изображения (сохраняется контрастность и количество различимых градаций) яркость монитора можно менять от 200 до 80 кд/м², что позволяет с комфортом работать и смотреть фильмы как в освещенном, так и в темном помещении. Мерцание ламп подсветки не видно, благодаря высокой частоте модуляции — 180 Гц.

Определение времени отклика и задержки вывода

Мы измерили времена отклика при переходах от черного к белому и между полутонами. В случае полутонов мы проводили три вида измерений: для фиксированного полутона (X) измеряли время отклика при переходе от черного до X, от X до белого, и для перехода между полутонами в окрестности X, отстоящими от X на фиксированное значение (мы выбрали его равным 10%, так как считаем 20% минимальной имеющей значение разницей между полутонами). Подключение — VGA.

Время отклика при переходе черный-белый-черный составило 18,9 вкл. + 1 выкл. = 19,9 мс. Переходы между оттенками серого, в среднем, выполняются за 30 мс в сумме (туда и обратно). Это типичные времена для матрицы без разгона. Задержка вывода изображения относительно ЭЛТ-монитора при VGA-подключении составила около 3 мс, при USB — около 100 мс (при переключении экрана с черного поля на белое, курсор мыши, судя по ощущениям, реагирует быстрее). Несмотря на практическое отсутствие задержки при VGA-подключении, из-за медленной матрицы монитор не очень пригоден для игр в динамичные игры.

Измерение углов обзора

Чтобы выяснить, как меняется яркость экрана при отклонении от перпендикуляра к экрану, мы провели серию измерений яркости черного, белого и оттенков серого в центре экрана в широком диапазоне углов, отклоняя ось датчика в трех направлениях: вертикальном, горизонтальном и диагональном (в направлении от центра к верхнему правому углу экрана (положительные углы) и к нижнему левому углу (отрицательные углы)).

В вертикальной плоскости.	В горизонтальной плоскости.
По диагонали.	Яркость черного поля.
Контрастность.	Контрастность, нижняя часть графика.

Уменьшение яркости белого поля на 50%:

Отметим плавное уменьшение яркости при отклонении от перпендикуляра к экрану в горизонтальном направлении, при этом графики не пересекаются во всем диапазоне измеряемых углов. При отклонении вниз более чем на 20° темные оттенки инвертируются, при отклонении вверх на 65° инвертируются светлые (если шаг по оттенкам равен 25%). При отклонении в диагональном направлении, поведение яркости оттенков имеет промежуточный характер между вертикальным и горизонтальным направлениями, инвертирования оттенков не наблюдалось. Контрастность в диапазоне углов +/-82° становится ниже отметки 10:1 при 43° отклонения вниз, и 75° - вправо-влево по горизонтали. Получается, что углы обзора до контрастности 10:1 составляют 150° по горизонтали.

Выводы

Монитор не совсем обычный. Традиционно считающееся не эргономичным расположение прямо на столе, без подъема, в данном случае превращается в преимущество — экран монитора хорошо согласуется по высоте с экраном ноутбука. Подключение по USB, которое нельзя, по большому счету, использовать в динамичных играх и при выводе видео, вполне подходит для расширения рабочего стола на дополнительный монитор, куда можно вывести окна с текстовой и графической информацией и т.д. Кроме того, подключив мышку и клавиатуру непосредственно к монитору, пользователь получит возможность подключением всего лишь одного кабеля USB моментально интегрировать ноутбук в состав стационарного рабочего места. К недостаткам можно было бы отнести отсутствие русского языка в меню, но меню очень простое, и, скорее всего, в продаваемых в России экземплярах уже можно будет выбрать русскую версию меню.

Достоинства:

• аккуратный дизайн;
• яркость регулируется в широком диапазоне без ущерба для качества изображения;
• поддержка подключения по USB (DisplayLink);
• концентратор на 2 USB-порта;
• возможность последовательного и параллельного подключения мониторов по USB;

Недостатки:

• учитывая позиционирование, недостатков нет;

В нашем случае мы говорим о способах печати, которых, кстати сказать, не так уж и мало. Но остановимся мы на трех самых распространенных способых.

Матричные принтеры

Матричные принтеры являются одними из первых устройств автоматической печати. Их конструкция включает в себя печатающую головку (каретку), которая двигается вдоль строки и наносит символы ударами иголок, прижимающих ленту, пропитанную чернилами, к бумаге. Собственно, матричными такие принтеры называются потому, что все доступные для печати символы являются частью матрицы, образуемой расположением игл (которых может быть, например, 9 или 24).

Печатающие головки от принтеров Robotron и Epson FX-1000

Игла при этом приводится в движение небольшим электромагнитом. Исходя из всего этого ясно, что типичный матричный принтер способен печатать лишь по одной строке за раз, хотя встречаются экземпляры, печатающие за раз несколько «скученных» строк для повышения плотности точек.

Механизм протяжки красящей ленты с печатающей головкой.
Robotron CM 6329.02 M

Одним из первых матричных принтеров был LA30, производимый компанией Digital Equipment Corporation. Устройство могло печатать только заглавные буквы размером 5 на 7 точек со скоростью 30 символов в секунду на бумаге специального размера (80 символов на строку). Печатающая головка управлялась шаговым двигателем, а бумага протягивалась не особенно надежным и весьма шумным двигателем с храповым механизмом. LA30 имел как последовательный, так и параллельный интерфейс, однако в первом случае при возврате каретки в строке пропечатывались символы-заполнители.

LA36

Вслед за LA30 появился LA36, имевший куда больший коммерческий успех и ставший фактически архетипом компьютерного терминала матричной печати. В новой модели использовалась печатающая головка от LA30, однако длина строки была увеличена до 132 символов различного регистра и для печати годилась стандартная перфорированная бумага. Каретку приводил в движение более мощный сервопривод с электромотором, оптическим датчиком положения и тахометром. Ну, а бумага протягивалась уже знакомым двигателем с храповым механизмом.

LA36 имел только последовательный интерфейс, однако, в отличие от предшественника, не использовал символы-заполнители. Несмотря на то что принтер никогда не принимал от компьютера больше 30 символов в секунду, печатать он мог вдвое быстрее. Поэтому при возврате каретки следующие символы попадали в буфер и при печати новой строки принтер наверстывал упущенное со скоростью 60 символов в секунду. Из-за этого его всегда можно было узнать по чередующемуся шуму быстрой и обычной печати.

В то время как Digital Equipment Corporation расширяла линейку своих принтеров, основываясь на LA36, компания Centronics занималась реализацией принтерных механизмов японской Brother Industries и имела своей целью бюджетные решения. В процессе компания разработала известный всем пользователям матричных принтеров одноименный интерфейс, который стал стандартом де-факто и оставался им до появления в конце 1990-х годов шины USB.

Epson MX-80

В целом матричные принтеры считались устройствами недорогими и до 1990-х были наиболее распространены на рынке. Самой, пожалуй, популярной моделью был Epson MX-80. Однако с тех пор цены на них оставались примерно неизменными, создавая благоприятный фон для дешевеющих струйных и лазерных принтеров. Кроме того, на работе и дома пользователей преследовал резкий шум двигателей с храповым механизмом (хотя поздние модели уже стали работать тише). Да и качество печати было не всегда приемлемым, из-за чего многим приходилось покупать ПО наподобие Bradford или Windows 3.1, которое, кстати говоря, работу принтера сильно замедляло.

Все это постепенно привело к тому, что матричные принтеры уступили пальму первенства струйным и лазерным моделям, сохранив за собой лишь довольно узкую специализацию вроде печати чеков и тому подобных документов, также они применяются в бухгалтериях и билетных кассах для впечатывания текста в готовые бланки.

Одна из последних моделей матричных принтеров EPSON
36-игольчатый DFX-9000, за каких-то 3500 у.е.

История струйной печати

История популярной ныне струйной печати, или, выражаясь научным языком, технологии безударного точечного высокоскоростного нанесения чернильных капель из микроскопических отверстий на твердый носитель для создания на нем требуемого изображения, насчитывает не один десяток лет. Но самым что ни на есть истоком, эту технологию впоследствии породившим, можно считать исследования француза Феликса Саварта, который еще в 1833 году обнаружил и отметил однотипность образования капель жидкости, выпускаемой через узкое отверстие. Математически это было впервые описано в 1878 году лордом Рейли (тогда еще будущим лауреатом Нобелевской премии). Однако лишь через много лет, в 1951 году компания Siemens запатентовала первое устройство, разделяющее струю на однотипные капли. Это изобретение привело к созданию мингографа, одного из первых коммерческих самописцев, используемых для регистрации значений напряжения.

В начале 1960-х профессор Суит из Стенфордского университета продемонстрировал, что с помощью волн давления поток жидкости можно разбить на одинаковые по размеру и удаленности друг от друга капли. На их непрерывный поток можно было выборочно подавать электрический заряд. При прохождении через электрическое поле заряженные капли отклонялись и собирались в коллекторе для рециркуляции, а незаряженные пролетали мимо него, попадали напрямую на твердый носитель и образовывали заданное изображение. Данный процесс получил название непрерывной струйной печати. К концу 1960-х годов изобретение Суита привело к появлению устройств A. B. Dick VideoJet и Mead DIJIT.

В следующем десятилетии всем известная компания IBM лицензировала вышеописанную технологию и запустила обширную программу ее адаптации к использованию в собственных принтерах. Первым результатом можно считать струйный принтер IBM 4640, представленный в 1976 году в качестве «периферийного устройства печати текста на твердых носителях».

Примерно в то же время профессор Херц из Лундского Технологического Института, что в Швеции, самостоятельно и независимо разработал ряд методов непрерывной струйной печати с возможностью регулирования параметров потока капель для печати в градациях серого цвета. Среди его разработок был метод управления количеством капель, приходящихся на один пиксел, который позволял регулировать плотность чернил и получать нужные оттенки. Данный метод был впоследствии лицензирован рядом компаний, включая Iris Graphics и Stork, для коммерческого производства качественных изображений для рынка препресса.

Несмотря на такую интенсивность развития непрерывной струйной печати, не стоит забывать и о методе drop-on-demand (или «капли по требованию»), суть которого заключалась в том, что устройство выпускало капли чернил только при необходимости их попадания на носитель. Очевидно, что данный подход исключал за ненадобностью сложную систему заряда и отклонения капель, а также ненадежные системы рециркуляции. Наработки в этой области были применены в устройстве последовательной печати символов Siemens PT-80 в 1977 году, а также в принтере компании Silonics, появившемся годом позже. В данных устройствах электрические импульсы приводили к выпуску чернильных капель под действием волны давления, создаваемой механическим движением пьезокерамического элемента.

В последующие годы, включая 1980-е, технология «капель по требованию» развивалась, эволюционировала и давала рождение новым коммерчески производимым принтерам. Предполагалось, что простота блоков нанесения чернил обеспечит высокую надежность струйных принтеров. Однако от проблем избавиться не удавалось, и много дегтя добавляли характерные засоры сопел и непостоянство качества изображения.

BJ-80

В 1979 году специалисты компании Canon изобрели метод печати по технологии drop-on-demand, в соответствии с которым капли выпускались из сопел из-за роста и схлопывания туманообразных частиц чернил на поверхности небольшого нагревателя, расположенного рядом с соплом. Canon назвала эту технологию bubble jet («пузырьковая печать»). Простота конструкции подобной печатающей головки и высокая точность нанесения чернил, которая обеспечивалась существующими технологиями производства, сделали данное решение достаточно дешевым при высокой плотности сопел.

ThinkJet

Примерно в то же время компания Hewlett-Packard независимо разработала схожую технологию, которую она назвала «термической струйной печатью» (thermal inkjet). А в 1984 году она же выпустила на рынок решение ThinkJet – первый коммерчески успешный и относительно недорогой струйный принтер, работающий по технологии bubble jet.

Термическая струйная технология

Пьезоэлектрическая технология

Пузырьково-струйная технология

Стоимость печатающей головки ThinkJet, которая насчитывала 12 сопел, была достаточно низка, чтобы иметь возможность просто выкинуть ее по опустошении картриджа. Сделав печатающую головку заменяемой, компания фактически решила извечную проблему надежности. С тех пор эта технология постоянно развивалась силами Hewlett-Packard и Canon, чьи усилия вознаграждались успехом их решений. Понятно, что успех этот обеспечивался постоянным повышением разрешения печати и расширением диапазона цветов при одновременном падении цен. Начиная с конца 1980-х годов, благодаря невысокой цене, компактным размерам, тишине работы и, естественно, цветовому диапазону струйные принтеры, работающие по технологии thermal inkjet или bubble jet, становились все более жизнеспособной альтернативой матричным устройствам среди конечных пользователей и, в конце концов, завоевали рынок недорогих цветных печатающих устройств.

Epson Color 200

История лазерных принтеров

Прежде чем рассказать об истории лазерных принтеров, необходимо пояснить, в чем, собственно, заключается суть технологии, на которой эти устройства основаны.

В основе лазерной печати лежит всем известное статическое электричество, которое заставляет притягиваться объекты с противоположными зарядами. Принтер использует этот эффект в качестве своеобразного «клея» временного действия. Главной частью печатающего устройства является фоторецептор – обычно вращающийся цилиндр (барабан) из фотопроводящего материала, разряжаемого фотонами. Сначала барабан заряжается положительным электрическим зарядом с помощью провода коронирования. По мере вращения барабан облучается лазером, который разряжает нужные точки на его поверхности, рисуя таким образом сетку необходимых букв и изображений. По завершению сетки барабан покрывается положительно заряженным тонером (мелким черным порошком), который прилипает только к разряженным областям барабана. После этого барабан прокатывается по протягиваемому листу бумаги, который несет на себе отрицательный заряд, полученный от другого провода коронирования. Данный заряд превосходит отрицательный заряд сетки, поэтому тонер притягивается к бумаге, формируя изображение. А чтобы бумага не прилипала к барабану, сразу же после нанесения тонера она испытывает действие третьего провода коронирования. Далее бумага проходит через термофиксатор («печку») – пару нагретых роликов. При этом тонер плавится и впечатывается в волокна бумаги, которая затем наконец выползает на лоток. После нанесения тонера на лист поверхность барабана проходит под яркой лампой разрядки для полного удаления электростатической сетки и получает новый положительный заряд от провода коронирования. И так далее.

Принцип работы лазерного принтера

А теперь перейдем к делам дней минувших. Если история струйной печати преисполнена научности и насыщена исследованиями и открытиями, то история создания и развития лазерных принтеров имеет, наверное, более деловой уклон и до известной степени связана скорее с маркетингом, нежели с наукой.

В 1938 году студент юридического факультета Честер Карлсон (который, кстати, в будущем стал адвокатом по патентным делам, чтобы подкрепить таким образом свои изобретательские таланты) получил первое ксерографическое изображение, что стало успешным результатом многих лет его работы, начавшейся из-за его недовольства медлительностью существующих мимеографов и дороговизной получаемых отпечатков. Само слово «ксерография» было образовано от греческих слов «сухой» и «писать». А смысл новой технологии заключался в использовании статического электричества для переноса сухих чернил (тонера) на бумагу.

Однако только по прошествии 8 лет, получив отказ от IBM и даже от войск связи США, в 1946 году Карлсону удалось найти компанию, которая согласилась производить придуманные им электростатические копиры. Этой компанией была Haloid Company, которая позже превратилась во всем известную Xerox Corporation.

На рынок первое устройство Xerox поступило в 1949 году под названием Model A. Это было весьма громоздкое и сложное устройство. Чтобы добиться от него копии документа, нужно было произвести вручную ряд операций. И лишь десять лет спустя был коммерциализирован полностью автоматический ксерограф – Xerox 914, который был способен выдавать 7 копий в минуту. Эта модель и стала прообразом всех копиров и лазерных принтеров, появившихся впоследствии.

Xerox 9700

Над созданием лазерных принтеров Xerox начала работать в 1969 году. Успеха добился в 1978 сотрудник компании Гэри Старкуезер, который смог добавить к технологии работы существующих копиров Xerox лазерный луч, создав таким образом первый лазерный принтер. Полнодуплексный Xerox 9700 мог печатать 120 страниц в минуту (он, кстати, до сих пор остается быстрейшим лазерным принтером в мире). Однако размеры устройства были просто огромны, а цена 350 тысяч долларов (без поправки на тогдашний курс) никак не укладывалась в идею «принтер в каждый дом».

LBP-4000

В начале 1980-х спрос на устройства, превосходящие существующие матричные принтеры по качеству печати, достиг критической отметки. В 1982 году предложение последовало от компании Canon, представившей первый настольный лазерный принтер LBP-10. На следующий год компания в частном порядке продемонстрировала новую модель LBP-CX калифорнийским Apple, Diablo и HP.

На тот момент Canon требовались сильные партнеры по маркетингу своей продукции на новом для компании рынке, поскольку компания имела крепкие позиции в области камер и решений для офиса (тех же копиров), однако не имела связей, необходимых для эффективных продаж на рынке устройств обработки данных. Сначала Canon обратилась к Diablo Systems, подразделению Xerox Corporation. Это было очевидно и логично, поскольку Diablo владела большей частью рынка лепестковых принтеров, а ее маркетологи высказывали желание поместить логотип Diablo и на продукцию других производителей. Таким образом Xerox стала первой компанией, которой было предложено выводить на рынок систему CX с контроллером Canon.

Однако Xerox отклонила это предложение, поскольку вместе с японской Fuji-Xerox сама занималась разработками устройства, которое планировалось сделать лучшим настольным лазерным принтером на рынке. Но, хотя новая модель 4045 сочетала в себе копир и лазерный принтер, она весила около 50 килограммов, стоила вдвое больше CX, не имела заменяемого картриджа с тонером и обеспечивала не самое лучшее качество печати. Впоследствии бывшие маркетологи Diablo признавались, что упускать предложение Canon было довольно-таки большой ошибкой, а вышедший несколько позднее принтер HP LaserJet мог бы быть Xerox LaserJet.

В любом случае, после того как Diablo отклонила предложение Canon во Фремонте, представители последней, проехав несколько миль, навестили офисы HP в Пало Альто и Apple Computer в Купертино. Hewlett-Packard была вторым логически оправданным выбором, поскольку тесно сотрудничала с Diablo и имела достаточно широкие линейки матричных и лепестковых принтеров.

Canon LBP-CX

HP LaserJet

Результатом сотрудничества Canon и HP стал выпуск в 1984 году принтеров LaserJet, способных печатать 8 страниц в минуту. Их продажи весьма быстро росли и привели к тому, что к 1985 году Hewlett-Packard завладела почти всем рынком настольных лазерных принтеров. Надо учесть, что, как и в случае со струйными принтерами, новые устройства стали по-настоящему доступны лишь после разработки для них заменяемых картриджей с тонером (в данном случае разработчиком была Hewlett-Packard).

При этом вопросы удешевления новых и переработки использованных картриджей, количество которых стало намекать на проблемы с экологией, породили целую отрасль перерабатывающей промышленности, датой рождения которой можно считать 1986 год.

P.S.

Что же ждет нас впереди? Пожалуй, на этот вопрос ответ сможет дать только время. Прогнозы и гадание - дело неблагодарное. Не думаю, что в ближайшем будущем мы сможем увидеть нечто принципиально новое и отличное от того, что уже есть. Используемые технологии находятся в своей пиковой фазе, следовательно, производители продолжат их шлифовать и обвешивать свои устройства новыми, доселе не свойственными современным принтерам опциональными функциями и возможностями. Вот и остается, если не сидеть сложа руки, то внимательно следить за появлением новых, еще более совершенных моделей.